Bondscoach Sven Vanthourenhout heeft zijn selectie bekendgemaakt voor het EK wielrennen, dat van 11 tot 15 september in eigen land plaatsvindt. Opvallend is dat Remco Evenepoel besloten heeft om de tijdrit over te slaan, terwijl Lotte Kopecky niet zal deelnemen aan de wegrit. België zet daarentegen vier topsprinters in voor de wegwedstrijd.
Evenepoel Laat Tijdrit Links Liggen
Het EK in Limburg begint op 11 september met een tijdrit van 31,2 kilometer tussen Heusden-Zolder en Hasselt. Hoewel Remco Evenepoel zich aanvankelijk kandidaat had gesteld, heeft hij besloten om deze discipline aan zich voorbij te laten gaan. Na zijn deelname aan de Olympische Spelen en een daaropvolgende rustperiode zijn er te veel onzekerheden over zijn vorm. "Remco heeft een erg drukke periode achter de rug," aldus Vanthourenhout. "De impact daarvan was aanzienlijk, en het WK is een belangrijk doel voor hem. Hij wil geen risico’s nemen."
Door het afhaken van Evenepoel zullen Victor Campenaerts en Yves Lampaert de Belgische kleuren verdedigen in de tijdrit. Campenaerts, die de Europese titel al in 2017 en 2018 veroverde, ziet door de afwezigheid van onder meer Joshua Tarling en Wout van Aert zijn kansen op een medaille toenemen.
Vier Sprinters Aan de Start van de Wegrit
De wegwedstrijd op zondag 15 september belooft een spannend spektakel te worden, met acht kasseistroken en zes hellingen op het parcours. Hoewel de laatste hindernis op veertig kilometer van de finish ligt, wordt er gerekend op een massasprint. België zet in op vier sterke sprinters: Tim Merlier, Jasper Philipsen, Jordi Meeus en Wout van Aert.
Merlier, die vorig jaar derde werd op het EK in München, en Philipsen zijn de voornaamste sprintkanonnen. Meeus zal fungeren als lead-out, terwijl Van Aert, hoewel hij op zijn dertigste verjaardag deelneemt, een aanvallende rol krijgt toegewezen. Hij zal proberen om de wedstrijd zwaar te maken in het heuvelachtige gedeelte van het parcours, samen met andere aanvallers zoals Mathieu van der Poel.
Naast deze vier sprinters maken Laurenz Rex, Gianni Vermeersch, Jonas Rickaert en Bert Van Lerberghe de selectie compleet. Een punt van zorg is echter het geschil tussen Van Aert en Philipsen, dat ontstond tijdens de Tour de France, na een controversiële sprint in de zesde etappe. Het is aan de bondscoach om de renners op één lijn te krijgen, aangezien een EK op eigen bodem niet in mineur mag eindigen.
Kopecky Laat Wegrit Voor Wat Het Is
Op 14 september zal Lotte Kopecky niet te zien zijn in de wegrit bij de dames. De winnares van de bronzen medaille vorig jaar heeft besloten om deze keer niet deel te nemen aan de 162 kilometer lange wedstrijd. Wel zal ze drie dagen eerder van start gaan in de tijdrit.
Met deze selectie hoopt België op een succesvolle Europese Kampioenschappen, zowel in de tijdrit als de wegrit, ondanks de afwezigheid van enkele topnamen. De spanning stijgt, en wielerliefhebbers kunnen zich opmaken voor een boeiend toernooi op eigen bodem.
